— В Америке во время Хеллоуина тоже так делают, — сказала Лешка.

— И что? — в нетерпении спросил Ромка. — При чем тут тыква? Я-то видел не привидение, а инопланетянина!

— И это понятно, — мягко усмехнулся Иноземцев и снисходительно потрепал его по плечу. — А что еще могло подсказать тебе твое воображение после того, как твой друг увидел «летающую тарелку»? Конечно, ее обитателя! Я же был настроен критически.

— И вы сразу поняли, что это подделка, а не настоящий пришелец, да? Ничуть в этом не засомневались? — с живым интересом спросил Венечка.

— Сразу, — кивнул уфолог. — И с вашей «летающей тарелкой» я в тот же вечер разобрался, когда сравнивал ваши снимки с теми, что принесли мои шутники-студенты. Вы им, между прочим, все карты спутали. Если бы у меня были только их фотографии, я мог бы на какое-то время обмануться, поломать голову — что это за штука такая странная? А ваши снимки помогли мне определить размер этого «НЛО» и высоту, на которой оно висело. К тому же для столь маленького летающего объекта явившийся ко мне «пришелец» был слишком велик.

— Это-то я тоже подметил. — Схватив свою сумку, Ромка извлек из нее пачку фотографий и отдал хозяину. — Извините, что взял у вас эти снимки, но они были нам нужны, чтобы уличить Пашку с Денисом.

— Ну и как, уличили? — улыбнулся Лев Николаевич.

— Уличили! Приперли их к стенке.

— Но они хотели всего лишь с вами подружиться, а ваш предмет они и правда учили, — ради справедливости добавила Лешка.

— Это я заметил, — кивнул уфолог.

— Но знаете, что странно? — продолжил Ромка. — Пашка с Денисом об «инопланетянине» ничего не знают. Они его даже не видели.

Ненадолго задумавшись, Иноземцев спросил:

— Денис, кажется, на восьмом этаже живет?

— Ну да, — кивнул Ромка.

— С земли до восьмого этажа дотянуться весьма проблематично. А до третьего — проще простого. — Уфолог взглянул на Венечку. — Ты ведь тоже, если не ошибаюсь, на третьем этаже обитаешь?

— Тоже, — кивнул Венечка. — Как и вы. Так вы считаете, что «пришельца» ко мне и к вам на шесте подсунули?

— Скорее всего.

— Нет. Проще на коленчатой удочке, — удрученно произнес Ромка, вспомнив грустный облик своего «инопланетянина», с которым ему так хотелось поговорить. — Это удобнее. И еще я уверен, что ваши грабители знали про «тарелку». Они хотели свалить все на Пашку с Денисом. Где «тарелка» — там и «пришелец»? Так?

— Возможно. — Лев Николаевич провел ладонью по лбу. — Жаль, что у меня в голове все смешалось, не могу толком ничего вспомнить.

— А вы постарайтесь, — взмолился Ромка. — Ведь это очень-очень важно.

— Что ж, попробую. — Иноземцев откинулся на спинку крутящегося кресла и прикрыл глаза. — Кое-что я вспоминаю, но картинка получается уж очень невнятной. Голова у меня кружилась сильно, но было это почему-то весьма даже приятно… Вокруг сновали какие-то люди, они то входили, то выходили. И «пришелец» мелькнул, и одна девушка сказала, что она — моя студентка. Ее я, как мне показалось, запомнил и сегодня даже всю аудиторию оглядел, но похожей на нее не заметил. Потом откуда-то мальчик появился. За ним — девочка. Изо всех углов тени полезли. Хорошо хоть, что вся эта компания меня ничуть не пугала, наоборот, веселила. Девочка сказала: «Дай мне, пожалуйста, денег». Я и дал. А все остальное они, как видите, сами взяли, без разрешения!

Ромка метнул взгляд на сейф. Лев Николаевич вздохнул:

— Да что деньги! Орден мне жалко и канделябр фамильный. Это же не только ценности, но и память, ее ничем не заменишь. И драгоценности жены пропали. Комплект из белого золота, он ей очень нравился.

— И духи, — добавила Лешка. — На полке стояли, а теперь не стоят.

— А духи эти, кстати, я своей племяннице купил, она к нам вот-вот должна приехать.

— Художнице?

— Ей.

— А чем вас напоили? Наркотиками? — спросил Артем.

— Не наркотиками, что тоже весьма интересно. Врачи склоняются к тому, что это были особые псилоцибиновые грибы — природные галлюциногены. Еще их психоделиками называют. Грибы эти, кстати, довольно широко распространены. Они и в нашей области встречаются, появляются где-то в конце лета на полянках в заболоченной местности и растут до глубокой осени. Они такие маленькие, коричневые, на тонкой ножке, с конусовидной шляпкой. Меня врачи просветили, сам я и не знал, что в наших лесах такое зелье водится. А при употреблении их в пищу искажается самоощущение и восприятие окружающего мира. Что со мною и произошло. Я их, как выяснилось, с омлетом ел. Вкус у этого омлета был каким-то странным, но мне он понравился. Я решил, что Мария Дмитриевна сготовила его по особому рецепту.

— Мария Дмитриевна — это ваша домработница? — уточнил Венечка.

— Ну да, она. Но я уверен, что Мария Дмитриевна тут ни при чем. И я, и моя жена много лет ее знаем, она абсолютно честный и безупречный человек, до пенсии была учительницей.

— Но не могла же она не видеть того, кто подмешал в ваш омлет грибы, — поспешно заметил Ромка. — Не слепая же она!

— Вот это-то и есть самое странное в этой истории, — вздохнул уфолог.

— А девушка-студентка какой была? Ее вы можете описать?

— Светленькая. Симпатичная. Увидел бы — узнал. А может, и нет.

— А мальчик?

— Мальчик? — Лев Николаевич оглядел Ромку. — Да вроде тебя. Темненький.

— Может, это ты и был?! — сделал круглые глаза Венечка.

Но Ромке было не до шуток.

— Отстань, — отмахнулся он и снова обратился к хозяину квартиры: — А домработница ваша так и не нашлась?

— Увы. Как сквозь землю провалилась.

— А ее хорошо ищут?

— Ищут. Насколько удачно — не знаю. А… постойте! — Голос уфолога слегка дрогнул. — Сейчас вспомнил тот момент, когда вошла эта девушка. Как раз тогда, когда уходила Мария Дмитриевна. Они, наверное, в дверях столкнулись. А потом еще и мальчик появился. Или мальчика не было? — Лев Николаевич задумался и улыбнулся: — А был ли мальчик? Нет, все-таки был.

— А мы в ту ночь вашу соседку под своим окном видели, — таинственным тоном сообщил Ромка. — А потом, утром, она не поехала в институт. И она светленькая, между прочим!

Иноземцев насторожился:

— Какую еще соседку?

— А Ленку Сорокину. Знаете ее?

— Леночку? — Иноземцев улыбнулся и облегченно вздохнул: — Ну нет, Лена — не грабитель. Ее бы я узнал при любых галлюцинациях. Я Леночку с рождения знаю, мы с ее старшим братом в одной школе учились.

— Но она тоже пропала! — воскликнул Ромка. — И как раз после того, как Пашка с Денисом попросили ее под своим окном подежурить: они снова хотели свою «тарелку» на улицу высунуть. Может быть, она видела того, кто к нашему окну «пришельца» подносил, и теперь этот человек убирает свидетелей?

Ромка произнес это таким зловещим тоном, что у Лешки похолодело внутри. Иноземцев изменился в лице, схватил телефон и набрал известный ему номер. Друзья, затаив дыхание, считали гудки. Примерно на восьмом сигнале из телефонной трубки чей-то голос сказал «алло».

— Леночка? Здравствуй! — Лев Николаевич облегченно вздохнул. — Это я, Лева. Будь добра, зайди ко мне, пожалуйста. Это срочно.

Ленка не замедлила появиться. Поправив растрепанные волосы, она с удивлением оглядела компанию подростков и уставилась на Иноземцева:

— Привет. Зачем звал?

Лев Николаевич хитрить не стал, спросил прямо:

— Леночка, скажи, пожалуйста, что ты делала вчера утром и почему не была в институте?

Лена так и застыла посреди кабинета.

— Странно, что все меня об этом спрашивают! И Инка, и Денис, и теперь вот ты. Сговорились, что ли? Кому какое дело, хожу я в институт или нет?

— А все-таки? Мне-то ты можешь сказать?

Ленка лениво пожала плечами:

— Почему нет? Спала я. Проспала все на свете!

Иноземцев понимающе улыбнулся:

— А перед тем ты почти всю ночь гуляла, верно?

— Да я у Дениса была. Мы там собирались… Ой! — Ленка испуганно прикрыла рукой рот. — Мы там сидели просто, музыку слушали.