ГЛАВА IX Новая загадка

И, когда друзья вернулись к Венечке, Ромка, следуя намеченному плану, позвонил Александру Федоровичу и включил громкую связь.

— Я оказался прав, — сказал «племянник». — Кто-то Льву в пищу галлюциноген подсунул.

— То есть наркотик? — уточнил Ромка. — Так я и думал! А какой?

— Это еще выясняется.

— А он что, так и не пришел в себя?

— Пришел. Я ведь довольно долго с ним был. Он уже вполне адекватно воспринимает действительность. — Отдавая дань Ромкиной эрудиции и сообразительности, Александр Федорович всегда разговаривал с ним на равных, и Ромке это льстило.

— А что Лев Николаич вам рассказал? — с воодушевлением спросил он. — Как все это произошло?

— Ничего определенного он не сказал. Утром к нему пришла домработница, а он отправился гулять с собакой. Когда, примерно через полчаса, он вернулся, она спросила, не сварить ли ему кофе. Лева ответил, что сварит его сам. А в кухне для него уже был приготовлен омлет. Он немного этому удивился, так как домработница не была обязана готовить ему еду, но омлет съел и выразил ей благодарность. А она к тому времени уже все свои дела закончила, попрощалась с ним и ушла, захлопнув за собой дверь. И это последнее, о чем он смог вразумительно рассказать. А потом к нему явились какие-то люди, девочки, мальчики, «инопланетяне»… Голова у него кружилась, и всех он не сумел сосчитать. И кто-то из них, вроде какой-то мальчик, попросил у него денег. Ну, Лев сейф открыл и отдал ему все, что там было. В тот момент ему хотелось осчастливить весь мир, поделиться всем, что у него есть. Да ладно, деньги — это дело наживное. А вот канделябр восемнадцатого века ему очень жалко. Это память о его предках, да и цена у него порядочная…

— А фамильный орден?

— Об ордене Лев пока ничего не может сказать. Он вообще смутно все помнит. Об исчезновении канделябра ему сообщил я. Но я думаю, что и орден в тех же руках, на месте он не остался.

— А инопланетян он вам описал? — заволновался Ромка. — Они какими были? С большими светящимися глазами и с нимбами, да?

— Именно. А ты откуда знаешь? — удивился Александр Федорович.

— А я одного такого видел! Он в мое окошко ночью стучался, вернее, не в мое, а в Венькино, а я как раз у него был. Я разве вам об этом не говорил?

— Вроде нет.

— Значит, не успел.

— Интересное кино получается, — сказал «племянник». — Тогда я вообще ничего не понимаю!

— И мы не понимаем. — Ромка помолчал, переваривая услышанное. — А этот подсвечник кому можно продать? За границу?

— Почему обязательно за границу? И здесь найдется немало и коллекционеров, и просто состоятельных людей, которым захочется приобрести такую редкую, ценную и к тому же красивую вещь.

— А с его домработницей вы разговаривали?

— К сожалению, нет. Лев дал мне ее домашний телефон — других он не знает, — я позвонил, но ее не оказалось дома. А где она живет, он точно не знает. Но милиция ее найдет без труда, я в этом не сомневаюсь.

— Вы держите нас в курсе всех дел, пожалуйста, — попросил Ромка Александра Федоровича и, попрощавшись с ним, воскликнул: — Про «инопланетян» все слышали?!

— Значит, это все-таки были Пашка с Денисом, — утвердительно сказал Венечка. — А почему ты «племяннику» о них не сказал?

Ромка зловредно усмехнулся:

— А зачем? Этих умельцев мы и сами расколем. Заставим их во всем признаться и вещи вернуть. Пошли к ним прямо сейчас!

Ромка кинулся к двери, остальные — за ним.

— А что мы им скажем? С чего начнем? — поднимаясь по лестнице, заволновалась Лешка.

Ромка вынул из кармана фотографии «НЛО» и потряс ими:

— С них! Антошку, раз уж мы ему обещали, не станем закладывать. Скажем, что разглядели их «сковородку» и сами поняли, откуда она взялась. А потом — как придется.

Друзья поднялись на восьмой этаж и только хотели позвонить в нужную дверь, как вдруг она открылась, и перед ними предстала темноглазая девушка в светлой шубке и белом шарфе.

— Вы сюда? — спросила она.

Ромка кивнул.

Девушка оставила дверь открытой и пошла к лифту. Все это время Лешка не сводила с нее глаз, а когда незнакомка уехала, схватила брата за руку.

— Рома, слушай! Это ведь ее ночью мой Дик напугал. Она у стены стояла, а когда он на нее кинулся, вбежала в подъезд. Я ее по шубе узнала.

— Значит, она — их сообщница, — грозно проговорил Ромка. — И до нее дело дойдет, всех сцапаем!

Без всякого стеснения он вошел в чужую квартиру, и все последовали за ним.

Услышав шум, из маленькой комнаты выглянул Денис и так скорчился, будто лимон проглотил.

— Ну чего вам опять? И как вы сюда попали?

— Дверь открытой была, — ответил Ромка и потряс перед носом парня яркими фотоснимками. — Узнаешь? Вы что, думали, никто не поймет, что за «тарелочку» вы засняли? За лохов всех держите? А мы не глупее вас!

Денис негодующе покачал головой:

— Ну вы нас достали! Ну достали! Антона нашли, и он раскололся, да?

— Никакой не Антон, — сквозь зубы, процедил Ромка. — Мы и сами не дураки. Вон, видишь, антенна торчит, а вон там угол дома виднеется? Из всего этого можно понять, какого размера была ваша «тарелочка». Совсем она у вас маленькая получилась. Вы что, эту антенну не видели, что ли?

Денис взял из его рук снимок, внимательно в него вгляделся.

— В лупу, что ли, смотрели? И потом, НЛО всякие бывают, не обязательно большие, так что это еще ничего не доказывает.

— Ага, не доказывает! Да трехметровый инопланетянин в такую «тарелку» и одной ногой не влезет.

— Елки-палки, а с чего вы решили, что инопланетяне должны быть обязательно трехметровыми? — хмыкнул парень.

— Да в нее и семидесятисантиметровые карлики не поместятся, — запальчиво воскликнул Ромка. — О таких я тоже читал. Не помню, где. Это которые на гномов похожи, серого цвета и сморщенные.

Денис хихикнул:

— А может, к нам совсем малюсенькие прилетали величиной с таракана?

— Но я-то трехметрового видел. Зачем же вы его тогда таким большим сделали?

— Кого ты видел? — Денис остолбенело уставился на приставучего подростка.

— Пришельца. Сегодня. Ночью. В окне. В Венькином, — громко и раздельно произнес Ромка.

Денис недоуменно пожал плечами:

— Не знаю, откуда он у вас взялся. До «пришельцев» у нас с Пашкой, к вашему сведению, руки не дошли, нам учить надо было, к экзамену готовиться. Кстати, откуда у тебя эти снимки? Мы же их Льву отдали.

— А мы у него их взяли. Со стола.

— Как это — взяли? Он их вам отдал, что ли? А что он вам сказал? — Денис заметно напрягся, а Ромка стал держаться еще увереннее.

— Да уж сказал кое-что, — загадочно проговорил он и сделал паузу, чтобы его собеседник еще больше поволновался.

А Денис стал настаивать:

— Нет, ты скажи, мне же интересно! — Его голос звучал испуганно и даже слегка заискивающе. — Понимаешь, он у нас завтра экзамен принимает. Мне надо знать, что он вам говорил. Он сам нас расколол, да? Сразу, да? Или вы нас ему заложили? Вот ведь напасть! И откуда вы только взялись, такие ушлые!

Ромке на подмогу пришел Артем.

— Никого мы никому не закладывали, — резко ответил он и с иронией уточнил: — А вы, значит, завтра Льву экзамен сдаете?

— Ну да, — простодушно ответил парень.

— И все, значит, выучили?

— Еще не все, но прилично.

Снизу поднялся лифт и остановился на их площадке. Из него вышел Пашка. Он с подозрением покосился на незваных гостей и прямо с порога объявил:

— Денис, консультации почему-то не было. Лев не пришел. Сказали, что заболел.

— А экзамен? — забеспокоился Денис. — Другому препу сдавать? Или его перенесут? Может, Льва надо навестить, спросить, не нужно ли ему чего?

Не успел Пашка ответить, как Ромка дернул его за рукав и грозно спросил:

— А ты во сколько сегодня в свой институт ушел?

— Рано утром. А что? В чем дело-то? — Пашка перевел взгляд на Дениса, а тот пожал плечами: